Vacuna contra la malaria se podría administrar en África para el 2015

El científico español Pedro Alonso, investigador de la malaria, consideró que la vacuna contra esta enfermedad se podrá administrar de forma generalizada en el África durante el año 2015.

"Es un enorme hito, conseguir una vacuna contra la malaria era realmente el grial de la ciencia médica", destacó el investigador en una conferencia de prensa en la ciudad española de Barcelona.

Alonso ha liderado desde la dirección del Instituto de Salud Global (ISGlobal) de Barcelona el mayor ensayo clínico hecho nunca en África, sobre una muestra de 16.000 niños de 17 países distintos, para evaluar la eficacia de la primera vacuna de la malaria.

Los primeros resultados de los ensayos clínicos de la vacuna RTS,S en fase III, la previa a la aprobación por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que se presentaron el pasado mes de octubre arrojaron que era efectiva en un 50 % de los niños vacunados entre 5 y 17 meses de edad, unos niveles de efectividad nunca antes alcanzados.

Según el experto, los niveles de eficacia variarán poco, pero falta comprobar la seguridad y la duración de la protección, para lo cual hay que esperar hasta 2014.

Será entonces cuando se habrá cumplido el plazo de cinco años desde las primeras administraciones de vacunas que exige la OMS para recomendar el tratamiento.

"Si todo va bien y la OMS la aprueba, la capacidad de producción de la vacuna ya está establecida, así que se podría distribuir en 2015", agregó el científico.
 

Con esta vacuna, que sólo protege del parásito falciparum, el más letal y el responsable de la mayoría de los casos de malaria, se podrían evitar millones de muertes por una enfermedad que se calcula que mata entre 700 mil y un millón de personas anualmente, principalmente niños menores de cinco años.